С этого момента и далее я играл довольно стабильно, немного выигрывая, немного проигрывая, но мои фишки медленно таяли. И тут наступил решающий момент. Опрометчивый молодой австралиец, сидевший через стол от меня с огромной кучей фишек, пошел «олл-ин». После краткого момента нерешительности я сколлировал с обоснованной уверенностью, имея на руке десятку к тем двум, что лежали на столе. У австралийца была четвертая десятка, и мы разделили выигрыш, оба довольно значительно поднявшись на ставках других игроков.

Я почувствовал, что наступил момент, когда моя цель достигнута. Я рисковал остатком своих денег и был очень горд тем, что после этого остался в игре.

Ко времени моего ухода я оставался в проигрыше, потеряв более половины своей стопки. Обналичив фишки, я получил больше 400 долларов – чуть меньше половины того, с чем начинал.

Однако я отношусь к оптимистам, для которых «стакан наполовину полон», и в этом случае счел, что все унесенное с собой со стола – это бонус.

Теперь мне вполне ясно, что я не покерный гений. За сегодняшним столом были люди, которые гораздо лучше представляют себе, что они делают, чем я. Другие умеют видеть то, что я просто упускаю из виду, или обсуждать тонкости ставочных стратегий, которые я понимаю лишь наполовину.

У меня, конечно, нет иллюзий, что я смогу в ближайшем будущем выиграть мировой чемпионат. Однако я все же сыграл фантастическую игру и знаю, что приму участие еще во многих – но менее дорогостоящих играх. Я рад, что испытал возбуждение от игры на этом уровне, и думаю, что не зря потратил свои деньги, если говорить об эмоциях и опыте.

Обналичив оставшиеся фишки, я попытался было выйти на улицу, но совершенно заблудился в этом огромном заведении. Казино, я уверен, нарочно спроектированы так, чтобы можно было без проблем войти внутрь, но найти выход из них очень трудно!

В конце концов и не без посторонней помощи мне это удалось, и я успел к «Ривьере» как раз вовремя, чтобы поймать последний шаттл к Sam’s Town. Если бы я его упустил, счет на такси значительно сократил бы остатки моих капиталов!

Вернувшись в Sam’s Town, я пошел в тамошнее казино, чтобы отпраздновать сегодняшний день пивом. И каким-то образом очутился в покерной гостиной, прикидывая, в какую сумму мне может обойтись одиннадцатичасовой турнир! «О чем ты только думаешь? – спросил я себя. – Уходи, пока ты в выигрыше… ну, не то чтобы совсем в выигрыше – но по крайней мере пока не потерял больше, чем следует!»

Я, право, не думаю, что 50 долларов вступительного взноса были бы таким уж хорошим вложением. В конце концов я правильно поступил, инвестировав еще три доллара в три порции пива и направившись обратно к своему кэмперу, чтобы посмотреть кинофильм.

Я следовал знакомым маршрутом с гор в Калифорнию и ощущал внутри теплое сияние счастья оттого, что возвращаюсь в солнечный штат, где мне предстояла новая встреча с друзьями, появившимися у меня здесь в прошлое посещение.

Пн. 21. 09.09 (Различные места по всему миру)

ЦЕЛЬ № 59

Знакомство с 10 людьми из ALife4Sale

Выехав из Лас-Вегаса, я провел долгую жаркую субботу на пути к Лос-Анджелесу и там заявился к своему другу Эвану. Он успел переехать с тех пор, как я в последний раз у него останавливался, и теперь жил в чудесном месте прямо у пляжа, примерно в 50 милях (80 км) от города.

Эван уехал на выходные. Он оставил мне ключи от квартиры и машины и записку с просьбой, если получится, забрать его из лос-анджелесского аэропорта в 10 часов следующего вечера. Днем в воскресенье я поехал на встречу с еще одним интернет-знакомым Крисом и его приятелем Ником в спортбар The Corner Office в Коста-Месе. Я теперь немного лучше разбираюсь в американском футболе, но все еще несколько путаюсь во всех этих атаках.

После просмотра матча мы договорились встретиться снова в следующие выходные, если не сумеем сделать это в будни. Я поехал в аэропорт, где с удовольствием снова увиделся с Эваном.

В понедельник я опять взял взаймы машину Эвана и отправился на встречу с Эндрю, который только что прилетел из Австралии. Эндрю вместе со мной ездил в прошлом году в Израэлит-Бэй и планировал присоединиться ко мне в Лас-Вегасе, но, к сожалению, ему это не удалось.

Мы побродили по Голливудскому бульвару, а потом предприняли поездку на побережье в Санта-Монику. Оттуда поехали по шоссе № 1 в Малибу, где любовались закатом над огромным полем с флагами у Пеппердинского университета.

Я очень ждал встречи с Эриком, с которым несколько раз разговаривал по телефону. В тот вечер Эрик выбрал для нашего рандеву ресторан «Дьюкс», прямо у моря в Малибу. Нам приготовили вкуснейшего цыпленка по-гавайски.

Эрик – телепродюсер, и у меня состоялся забавный диалог с ним, когда мы разговаривали впервые, прямо перед самым концом аукциона ALife4Sale, за три или четыре минуты до его закрытия. Во время этого разговора в моей гостиной присутствовали три разные команды телевизионщиков, вертолет службы новостей барражировал над головой, ища посадочную площадку, и из моего дома шла прямая интернет-трансляция. Когда я об этом думаю, мне кажется, что это было давным-давно.

После того как я завершил проект ALife4Sale и составил свой список из 100 целей, я решил, что мне хотелось бы познакомиться с некоторыми из тех людей, которые связывались со мной, предлагая поддержку, или идеи, или помощь во время их осуществления. В этом списке было около 20 человек, и теперь я уже встретился с десятью из них, причем Эрик был десятым по счету. Фактически я лично познакомился по крайней мере с пятьюдесятью, если не больше, людьми, которые узнали обо мне и вступили со мной в контакт благодаря либо одному проекту, либо другому. Вот уж эту цель можно считать по-настоящему достигнутой!

Вот десять человек, с которыми я встретился и которые были в моем изначальном списке, в том порядке, в котором мы знакомились:

1) Мисти написала мне письмо и рассказала, что создает картину, вдохновившись моей идеей жизни на продажу. Я встретился с ней и видел эту картину в Лас-Вегасе в ноябре 2008 года.

2) Эван здорово помогал мне с пиаром для ALife4Sale, и мы стали добрыми друзьями. Мы встретились и вместе съездили в «Перрис Скайдайвинг» в Калифорнии, где Эван исполнил прыжок в тандеме, а я испытал себя в аэродинамической трубе.

3) Иветт сама ведет пару блогов и писала комментарии к моим постам на ALife4Sale. Она также старалась на протяжении 2008 года каждый месяц устраивать себе новое приключение. Идея состояла в том, что одним из этих приключений может быть знакомство со мной, и мы вместе провели вечер в Лос-Анджелесе, когда выяснили, что оба будем там в ноябре 2008 года.

4) Моего личного голливудского агента Брэндона представил мне Эван, когда несколько человек подняли вопрос о правах на фильм в начале волны интереса СМИ к истории ALife4Sale. Я наконец встретился с Брэндоном лично, когда мы отправились обедать в Беверли-Хиллз.

5) Джон послал мне электронное письмо, чтобы рассказать, что он использует мою идею как источник вдохновения для продажи собственной «жизни» и выставляет собственный дом и стиль жизни – художника, живущего на берегу моря, на своем веб-сайте artistlifeforsale.com. Мне довелось немного вкусить этой жизни, когда я гостил у него в Санта-Монике.